Wyznaczenie poziomu emisji siarki IMO 2020 ma na celu promowanie ekologicznych praktyk w przemyśle; na szczęście już ustalone limity utorowały drogę dla bardziej przyjaznej dla środowiska żeglugi morskiej. Kluczowym przykładem są limity IMO NOx Tier III. Mają one zastosowanie do silników zainstalowanych po 1 stycznia 2016 r., które działają na obszarach ECA i ustanawiają ścisły limit ich emisji.
W odniesieniu do rynku europejskiego, przepisy Tier III wchodzą w życie w ramach europejskich portów ECA na Morzu Północnym i Morzu Bałtyckim z dniem 1 stycznia 2021 r. Przemysł żeglugowy, przy wsparciu ram regulacyjnych IMO, rozpoczął już przejście w kierunku zrównoważonej przyszłości.
IMO przyjęła i będzie nadal rozwijać limity mające na celu zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych, zmniejszenie zawartości siarki w oleju opałowym statków oraz wdrożenie dalszych środków mających na celu zmniejszenie śladu środowiskowego w przemyśle morskim.