In einem Nasswäscher kann als Waschflüssigkeit Meerwasser oder Süßwasser mit chemischen Zusätzen verwendet werden. Die am häufigsten verwendeten Zusätze sind Natronlauge (NaOH) und Kalkstein (CaCO3). Die Waschflüssigkeit wird über Düsen in den Abgasstrom gesprüht, um sie effektiv zu verteilen.
Die meisten Wäscher sind so konstruiert, dass die Waschflüssigkeit stromabwärts fließt; es gibt jedoch auch Wäscher mit einer stromaufwärts gerichteten Bewegung der Waschflüssigkeit.
Der Abgaseinlass befindet sich entweder an der Seite oder am Boden des Turms. Die Konstruktionen sorgen dafür, dass die im Abgas enthaltenen Schwefeloxide durch die Waschflüssigkeit geleitet werden und mit dieser zu Schwefelsäure reagieren.
Durch die Verdünnung mit alkalischem Meerwasser kann die Schwefelsäure (die von Natur aus sehr ätzend ist) neutralisiert werden. Das Waschwasser wird ins offene Meer geleitet, nachdem es in einem Abscheider von Schlamm befreit wurde, und das gereinigte Abgas verlässt das System.
Tropfenabscheider werden in Wäschertürmen eingesetzt, um den sich in der Kammer bildenden Säurenebel zu entfernen, indem Tröpfchen, die im Eingangsgas vorhanden sind, vom Ausgangsgasstrom abgeschieden werden. Die MARPOL-Vorschriften verlangen, dass das Waschwasser vor der Ableitung überwacht wird, um sicherzustellen, dass sein PH-Wert nicht zu niedrig ist.
Open-Loop-Wäschersystem
Bei diesem System wird Meerwasser als Wasch- und Neutralisationsmedium verwendet; zusätzliche Chemikalien sind nicht erforderlich. Der Abgasstrom aus dem Motor oder Kessel gelangt in den Wäscher und wird nur mit alkalischem Meerwasser behandelt - die Menge dieses Meerwassers hängt von der Größe des Motors und seiner Leistung ab.
Dieses System ist äußerst effektiv, erfordert aber eine große Pumpleistung, da es eine große Menge Meerwasser verbraucht. Ein System mit offenem Kreislauf funktioniert gut, wenn das für die Reinigung verwendete Meerwasser einen ausreichenden Alkaligehalt aufweist. Meerwasser mit einer hohen Umgebungstemperatur sowie Süß- oder Brackwasser sind jedoch nicht effektiv und können nicht verwendet werden.
Aus diesen Gründen wird ein offener Kreislaufwäscher nicht als geeignete Technologie für Gebiete wie die Ostsee angesehen, in denen der Salzgehalt nicht hoch ist.
Geschlossener Kreislauf des Wäschersystems
Das System mit geschlossenem Kreislauf funktioniert nach ähnlichen Prinzipien wie das System mit offenem Kreislauf: Es verwendet Frischwasser, das mit einer Chemikalie (in der Regel Natriumhydroxid) behandelt wurde, anstelle von Seewasser als Waschmedium. Das SOx aus dem Abgasstrom wird in harmloses Natriumsulfat umgewandelt.
Vor der Wiederverwendung wird das Waschwasser aus einem geschlossenen Kreislauf durch einen Prozesstank geleitet, wo es gereinigt wird. Schiffe können entweder Frischwasser in Tanks mitführen oder das benötigte Wasser mit Frischwassergeneratoren an Bord erzeugen.
Kleine Mengen von Waschwasser werden in regelmäßigen Abständen in Vorratstanks abgeleitet, denen Frischwasser zugeführt werden kann, um die Ansammlung von Natriumsulfat im System zu vermeiden. Ein System mit geschlossenem Kreislauf benötigt fast die Hälfte des Waschwasservolumens im Vergleich zur Version mit offenem Kreislauf, aber das System benötigt mehr Tanks.
Dazu gehören ein Prozess- oder Puffertank, ein Auffangtank, über den die Ableitung ins Meer verboten ist, sowie ein Lagertank, der seine Temperatur zwischen 20º und 50ºC für das Natriumhydroxid regeln kann, das in der Regel als 50%ige wässrige Lösung verwendet wird.
