Mat
Kaliumsorbat är godkänt i EU som livsmedelstillsats med numret E 202. Det används inom livsmedelsindustrin som konserveringsmedel för att hämma tillväxten av mikroorganismer såsom mögel, jäst och vissa bakterier. Det bidrar till att förlänga livsmedels hållbarhetstid och bibehålla kvaliteten under lagring.
Kaliumsorbat fungerar i svagt sura miljöer. Det finns vanligtvis i margarin, mejeriprodukter som ost och yoghurt, bakverk, drycker som fruktjuice, mineralvatten, vin och läsk, konserver som sylt och inlagda grönsaker, oliver, torkad frukt och nötter, samt färdigmat som såser, dressingar, majonnäs och ketchup.
Kosmetika
Kaliumsorbat används också som konserveringsmedel inom kosmetikaindustrin. Det skyddar kosmetiska produkter, särskilt sådana med hög vattenhalt, från mikrobiell kontaminering. Kaliumsorbat är särskilt effektivt i svagt sura pH-värden (3 till 6), vilket är vanligt i kosmetiska produkter.
Exempel på användningsområden är krämer och lotioner, ansiktsvatten och toners, schampo och balsam samt smink. Kaliumsorbat används ofta i naturkosmetika eftersom det anses vara ett hudvänligt konserveringsmedel jämfört med exempelvis parabener.
Läkemedel
Kaliumsorbat används också som konserveringsmedel inom läkemedelsindustrin för att säkerställa den mikrobiologiska stabiliteten hos vattenbaserade läkemedel (droppar, sprayer, sirap, kapslar med flytande fyllning) och halvfasta preparat (krämer, geler, salvor).