Mad
Kaliumsorbat er godkendt i EU som tilsætningsstof til fødevarer med nummeret E 202. Det anvendes i fødevareindustrien som konserveringsmiddel til at hæmme væksten af mikroorganismer såsom skimmel, gær og visse bakterier. Det bidrager til at forlænge fødevarers holdbarhed og bevare deres kvalitet under opbevaring.
Kaliumsorbat virker i let sure miljøer. Det findes typisk i margarine, mejeriprodukter såsom ost og yoghurt, bagværk, drikkevarer såsom frugtsaft, mineralvand, vin og læskedrikke, konserves såsom marmelade og syltede grøntsager, oliven, tørrede frugter og nødder samt færdigretter såsom saucer, dressinger, mayonnaise og ketchup.
Kosmetik
Kaliumsorbat bruges også som konserveringsmiddel i kosmetikindustrien. Det beskytter kosmetiske produkter, især dem med et højt vandindhold, mod mikrobiel kontaminering. Kaliumsorbat er særligt effektivt i let sure pH-værdier (3 til 6), som er almindelige i kosmetiske produkter.
Eksempler på anvendelser omfatter cremer og lotioner, ansigtsvand og tonere, shampoo og balsam samt makeup. Kaliumsorbat bruges ofte i naturkosmetik, da det betragtes som et hudvenligt konserveringsmiddel sammenlignet med f.eks. parabener.
Farmaceutisk industri
Kaliumsorbat bruges også som konserveringsmiddel i medicinalindustrien for at sikre den mikrobiologiske stabilitet af vandbaserede lægemidler (dråber, spray, sirup, kapsler med flydende fyld) og halvfaste præparater (cremer, geler, salver).