Oxalsyra är en kolförening som finns i många växter. Detta inkluderar gröna löv, grönsaker, frukt, kakao, nötter och frön. I växter binds de i regel samman med mineraler som bildar oxalat. Termerna ”oxalsyra” och ”oxalat” används omväxlande inom näringsvetenskapen. Dess syrestyrka är mycket större än den för ättiksyra. Oxalsyra är ett reduktionsmedel och dess konjugerade bas är ett kelatbildande medel för metallkatjoner.