Vad betyder konservering av livsmedel för dig?

Konsumenterna blir allt mer medvetna om vilken mat de konsumerar, både ur ett närings- och hållbarhetsperspektiv. Är maten jag köper säker? Hur länge kan jag förvara den och hur ska jag förvara den? Hur kan jag minska mitt matavfall? Är ingredienserna säkra och hållbart framställda?
Många av dessa svar påverkas av lösningar och tekniker för livsmedelskonservering. De baserades ursprungligen på empiriska metoder och stöds nu av stark vetenskap, vilket gör det möjligt för livsmedelsproducenter att tillverka säkra produkter som smakar och ser bra ut. Ökad hållbarhet underlättar för konsumenterna och minskar avfallet.
Woman at grocery store reading food labels while holding her shopping basket.

Sedan tidernas begynnelse

Konceptet och utmaningen att konservera livsmedel har varit en viktig del av människans liv i tusentals år.
"Risken för svält har alltid varit en pålitlig följeslagare till människans existens", säger Dina Kulke, Regulatory Affairs Manager, Brenntag Nutrition EMEA. "Alla åtgärder för behandling av livsmedel från växt- och djurproduktion måste alltid säkerställa att livsmedlen är tillräckligt hållbara för att klara dåliga tider och att de kan transporteras över långa avstånd. Människor var och är fortfarande mobila varelser."
Sådana åtgärder, konstaterar Dina, har utvecklats under årtusenden och inkluderar saltning, sockring, syrning, torkning, uppvärmning, kylning, frysning, rökning, fermentering, raffinering och filtrering.

Skydd av människors hälsa

Ett av de viktigaste målen med livsmedelskonservering är att öka förmågan att på ett säkert sätt förse hela världens befolkning med livsmedel som bibehåller sin mikrobiologiska säkerhet, smak, struktur och näringsvärde.
Det är fortfarande en bit kvar. Enligt FN beräknas mellan 720 och 811 miljoner människor i världen lida av hunger 2020.
Att bättre kunna bevara (och därmed transportera) den mat som produceras i världen kommer att vara avgörande för att ta itu med problemet med matfattigdom. Och för dem som har turen att få tillgång till den mat de behöver spelar konservering en viktig roll för att säkerställa att en hälsosam kost kan bibehållas.
"Livsmedelsförvaring är en central punkt i varje individs dagliga liv", säger Alessia Carraro, Bakery Technologist, Brenntag Food & Nutrition. "En välkonserverad mat är en mat som behåller sina egenskaper intakta och därför förbättrar kvaliteten på den lunch eller middag som äts. En välkonserverad mat förbättrar också tillförseln av näringsämnen och ger en fördel för individen."
Rear view of lovely little Asian girl walking through corn field. She is experiencing agriculture in an organic farm and learning to respect the Mother Nature

Ett krav på hållbarhet

Att förhindra att livsmedel förstörs är en annan viktig fördel med avancerade, moderna metoder för livsmedelskonservering. Detta bidrar till att hantera det enorma problemet med matsvinn - enligt FN slösas uppskattningsvis 17% av den totala globala livsmedelsproduktionen bort. Enligt vissa uppskattningar är siffran så hög som 40 %. I Europa visar en rapport från Svenska Miljöinstitutet att omkring 20 procent av livsmedelsproduktionen går till spillo varje år.
"Det finns flera anledningar till detta, bland annat låg hållbarhet", säger Dr. Andreas Kicherer, Sustainability Vice President, Sustainability Brenntag Group. "Livsmedelskonservering kan ge ett avgörande bidrag till att minska livsmedelsförlusterna längs hela värdekedjan. Detta genererar inte bara mindre avfall, utan minskar också de koldioxidutsläpp som genereras av livsmedelsproduktionen. Livsmedelsspecifik och lokalt anpassad konservering utgör därför ett viktigt bidrag till hållbar utveckling."
Mindre svinn kommer också att bidra till att hantera utmaningen med osäker livsmedelsförsörjning. "Innan vi producerar mer måste vi minska mängden avfall, och att öka produkternas hållbarhet har en direkt och kraftfull inverkan", tillägger Quentin Brouet, Regional Business Director, Brenntag Food & Nutrition.

Olika regioner, olika krav

Som Dr. Kicherer påpekar finns det ingen universallösning för strategier och metoder för att bevara livsmedel.
Det som fungerar i en del av världen, eller till och med inom en region i ett land, kanske inte är tillämpligt eller lämpligt på bred basis, med faktorer som klimat, kostvanor, inhemska produktionstrender och shoppingvanor som alla spelar in i den unika bilden av ett visst område.
Leanne Rossouw, Business Manager för Brenntag i Sydafrika, förklarar: "Det finns anledning att förstå kraven och de regionala och lokala vanorna hos konsumenterna på våra relevanta marknader för att hitta den bästa, mest prisvärda och hållbara lösningen. I den afrikanska miljön, till exempel, betonar kraftproduktion och tillgänglighet behovet av hållbara lösningar i vår region."
Sydafrika är ett intressant exempel. Landet har drabbats av uppmärksammade elavbrott under de senaste åren, särskilt sedan 2022, och måste ta hänsyn till denna intermittens i sin livsmedelsbevarande verksamhet.

Ett sätt att hantera livsmedelsinflationen?

Ett annat viktigt tema i många delar av världen under 2022 och 2023 har varit de stigande levnadskostnaderna. Vi upplever för närvarande en mycket inflationsdrivande ekonomisk miljö, och detta är inte mer uppenbart än i de trender vi har sett i fråga om livsmedelspriser.
I Storbritannien, till exempel, nådde livsmedelsinflationen nästan 20 % under året fram till april 2023. Detta är den högsta nivån sedan 1977 och en källa till stor oro bland konsumenter som lägger allt större andelar av sina inkomster på att försörja sig själva och sina familjer.
Så, kan konservering av livsmedel hjälpa? När David Kruger, Head of Business Development & Application, Brenntag Food & Nutrition, tillfrågades om hur livsmedelskonservering påverkar prisvärdheten, svarade han positivt.
"Ytterligare insatser för att säkerställa behandling av livsmedelsråvaror, hantering av livsmedel och upprätthållande av korrekta parametrar i leveranskedjan kan bidra ytterligare", säger han. "Den fortsatta utvecklingen och lanseringen av nyare konserveringsmetoder som pulsteknik och ozonbehandling av livsmedel skulle kunna vara till större nytta, särskilt när konsumenterna förstår bättre."

Kontakta våra experter på livsmedel och nutrition

Brenntag Food & Nutrition kombinerar sin djupa förståelse för livsmedelsformulering och processer med den bredaste portföljen av lösningar för livsmedelskonservering. Vi arbetar med de bästa ingredienstillverkarna och ger dig obegränsad tillgång till våra 12 Food Innovation & Application-center över hela EMEA. Ta upp dina utmaningar med konservering med oss så skapar vi tillsammans den lösning som passar dina och dina konsumenters behov.