Het zwavelplafond IMO 2020 is bedoeld om groene praktijken binnen de industrie te bevorderen; gelukkig hebben al vastgestelde maatregelen de weg vrijgemaakt voor een milieuvriendelijkere scheepvaart. Een belangrijk voorbeeld zijn de grenswaarden voor NOx Tier III van de IMO. Deze grenswaarden gelden voor motoren die op of na 1 januari 2016 zijn geïnstalleerd en in ECA's opereren, en stellen een strikte limiet aan hun emissies.
Voor de Europese markt worden de Tier III-voorschriften vanaf 1 januari 2021 van kracht in de ECA's van de Noordzee en de Oostzee. De scheepvaartsector is, met steun van het regelgevingskader van de IMO, al begonnen met de overgang naar een duurzame toekomst.
De IMO heeft maatregelen aangenomen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, het zwavelgehalte van scheepsbrandstof te verlagen en verdere maatregelen uit te voeren om de ecologische voetafdruk van de scheepvaartindustrie te verkleinen, en zal dat blijven doen.