Харчування
У харчовій промисловості використовується розведений водою розчин оцтової кислоти, який в харчовій торгівлі позначається номером E 260.
Оцтова кислота відіграє важливу роль як ароматизатор, особливо в європейській та азіатській кухні. Оцтова кислота та її солі використовуються для підкислення та консервування таких продуктів, як рибні консерви, фрукти та овочі, закваска, заправки для салатів, майонез та маринади. Молочні продукти, такі як маскарпоне, також виробляються з використанням оцтової кислоти як загущувача.
Оцтовокислі бактерії окислюють етанол у відкритих алкогольних напоях до оцтової кислоти. Те, що є небажаним у вині, використовується, наприклад, у виробництві бальзамічного оцту.
Під час дозрівання твердого сиру пропіонова кислота, яка перетворює молочну кислоту в оцтову, надає сиру важливий смаковий відтінок.
Оцтова кислота підходить як консервант, оскільки має бактерицидну дію: знижене значення pH запобігає фізіологічним процесам і денатурує білки.
Побутові
У побуті оцтова кислота в основному використовується як миючий засіб, у розведеному вигляді — як засіб для видалення вапняного нальоту з антибактеріальними та протигрибковими властивостями. Вона продається у вигляді есенції, що містить 25 % оцтової кислоти.
Косметика
Різні ефіри оцтової кислоти, такі як н-бутиловий ефір оцтової кислоти та ізопропіловий ефір оцтової кислоти, використовуються в засобах особистої гігієни та косметиці як розчинники для косметичних засобів та парфумів. Оцтова кислота також використовується для підкислення гігієнічних та косметичних засобів, таких як пілінги. Вона також використовується у виробництві кремів, мила та дезінфікуючих засобів.
Медицина
Оцтова кислота використовується у виробництві лікарських засобів, таких як ацетилсаліцилова кислота, більш відома як «аспірин». Вона також застосовується як перша допомога після контакту з медузою, а в деяких регіонах Африки — для раннього виявлення раку шийки матки. ВООЗ включає оцтову кислоту до переліку засобів для лікування захворювань ЛОР-органів у дітей. Вона також використовується як антисептик.