Dec 14, 2020

Alerta de tendências: evolução do mercado das bebidas energéticas

A cycling drinks to his water bottle. Camera: Nikon D2x

A equipa de bebidas da Brenntag Food & Nutrition EMEA pegou nas mega-tendências da indústria e aplicou-as num contexto de bebidas energéticas, com resultados empolgantes. Pense em conceitos à base de plantas, naturais, energizantes, enriquecidos com vitaminas e com a capacidade de melhorar o desempenho físico e mental.

Quer lhe dêem ou não asas, as bebidas energéticas estão a voar. À medida que passaram de nicho a mainstream, as vendas dispararam. De acordo com os dados da Innova Market Insights, nos últimos cinco anos, as bebidas energéticas ultrapassaram os refrigerantes em termos de vendas e de crescimento de NPD. E esta trajetória deverá continuar, com as vendas em valor a atingirem 7,5 mil milhões de euros na Europa até 2022.

a young woman drinking water from a bottle on the street

Com as bebidas energéticas em clara tendência de crescimento, existe um enorme potencial para desenvolver o mercado através da inovação que vai para além da bebida energética clássica. "A maioria das bebidas energéticas clássicas segue a mesma matriz básica. Contêm taurina, cafeína e a mesma combinação de vitaminas. A diferenciação está centrada no sabor e na quantidade de açúcar que utilizam - os ingredientes funcionais são todos iguais", observa Markus Kammerer, Diretor de Vendas de Soluções para Doces e Bebidas, Brenntag F&N EMEA.

"Embora acreditemos que a categoria das bebidas energéticas clássicas se manterá forte, revigorada por novos sabores e edições limitadas, há espaço no mercado para uma nova geração de bebidas energéticas para os consumidores que procuram algo diferente. Atualmente, estamos apenas a arranhar a superfície do que é possível", afirma.

Onde é que o mercado vai buscar a sua energia?

As exigências destes consumidores de bebidas energéticas são variadas e complexas e não podem ser satisfeitas através de conceitos genéricos. É por isso que os especialistas em bebidas da Brenntag F&N lideraram um projeto pioneiro, orientado pelas solicitações dos clientes e pelos dados de tendências, com o objetivo de inspirar a inovação do mercado e criar uma escolha para o consumidor.

"Os consumidores procuram uma funcionalidade específica nas suas bebidas energéticas, que está frequentemente associada às actividades que realizam, sejam elas jogos online, atividade física, estudo ou trabalho. Podem também estar à procura de credenciais naturais, orgânicas, de rótulo limpo ou de saúde", explica Markus. Este projeto resultou no desenvolvimento de três conceitos interessantes de bebidas prontas a consumir que a Brenntag F&N está a preparar para apresentar ao mercado.

Cropped shot of a female gardener holding a sapling with soil. Close-up of gardener's hands with a young plant at garden center.
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Energia vegetal

A primeira mistura - Plant-based Energy - combina o poder energético da cafeína natural, do mate, da maca e do guaraná com vitaminas de origem natural e extractos de plantas benéficos para a saúde. Explicando o raciocínio subjacente a esta abordagem, Thomas Fanzlau, Diretor da Unidade de Negócios, Soluções Alimentares e Nutricionais DACH, afirma: "Com base nos dados de mercado e nos pedidos dos clientes, ficou claro que os consumidores procuram produtos naturais à base de plantas e são cépticos em relação a ingredientes que parecem artificiais do ponto de vista da declaração. Portanto, o objetivo era proporcionar um aumento do corpo e do desempenho com ingredientes naturais."

Estes ingredientes energizantes são combinados com extractos de plantas que são naturalmente ricos em vitaminas e minerais, tais como goiaba, physalis, raiz de maca e alfafa. Os aromas naturais da moda - maçã verde e guaraná, toranja rosa, lima e goiaba e framboesa e kiwi - completam este conceito de bebida energética à base de plantas e de rótulo limpo.

"Na nossa perspetiva, os aromas naturais são mais ou menos obrigatórios para este conceito", afirma Thomas, acrescentando que estes aromas específicos foram selecionados com base em observações de tendências na região EMEA. No entanto, ele faz questão de enfatizar que nenhuma dessas escolhas de ingredientes é definitiva. "Estamos a fornecer aos clientes uma ideia, um ponto de partida para a discussão. Podemos modificar as misturas para acomodar diferentes requisitos ou desenvolver soluções à medida," afirma.

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Jogo para a energia nootrópica

Nos últimos anos, a comunidade dos jogos e dos desportos electrónicos adoptou os nootrópicos como meio de melhorar a concentração e a clareza mental durante as maratonas nocturnas. Ao promover a concentração e o desempenho cognitivo, o conceito Nootropic Energy da Brenntag F&N foi concebido para aproveitar esta lucrativa oportunidade de mercado, bem como para apelar a outros públicos mais vastos.

"Para além do facto de o cenário dos jogos electrónicos estar em constante crescimento, verificámos que a procura de produtos que melhoram a concentração está a tornar-se cada vez mais relevante para outros grupos de consumidores. As pessoas procuram soluções que apoiem um estilo de vida agitado, quer sejam estudantes ou profissionais de elevado desempenho no local de trabalho", afirma Thomas.

O conceito de aumento da concentração é alimentado pela combinação sinérgica de cafeína e fonte de L-Teanina, misturada com vitaminas, minerais e gingko. Sabores como romã e laranja sanguínea e mirtilo e côco são muito apelativos para o consumidor. Explicando a razão por detrás da decisão de utilizar cafeína e L-Theanine, Thomas afirma: "Estudos científicos indicam que a combinação destes ingredientes pode melhorar a concentração e prolongar o efeito estimulante da cafeína. Juntámos esta combinação de ingredientes energizantes com as vitaminas e minerais necessários para o sistema nervoso, permitindo que os produtos façam uma alegação de saúde aprovada pela EFSA".

Woman swimming underwater in swimming pool

Elevando a bebida energética clássica

Com o seu terceiro conceito - Poder Físico e Mental - a Brenntag F&N afirma que deu uma nova roupagem à clássica bebida energética. "Redesenhámos a fórmula clássica e adicionámos ingredientes naturais como a noz de cola e a cafeína natural. O aminoácido arginina, que está associado a um maior estado de alerta, foi adicionado e utilizámos vitaminas de fontes naturais", afirma Thomas.

A equipa também concebeu um complexo vitamínico mais sofisticado, afastando-se da abordagem padrão de encher as receitas de bebidas energéticas com vitaminas B e selecionando vitaminas que reflectem as mais recentes descobertas científicas. Acrescente à mistura de base os sabores exóticos de frutos como a manga e a acerola e terá uma bebida energética actualizada com um forte apelo no mercado.

Resolver os desafios da formulação

O desenvolvimento destes conceitos não foi isento de desafios, principalmente em torno da solubilidade e do perfil de sabor dos extractos de plantas. "A maioria dos extractos de plantas não são facilmente solúveis e têm um sabor amargo. O nosso objetivo era criar uma base de sabor neutro que fosse muito fácil de trabalhar, pelo que tivemos de encontrar soluções para ultrapassar estes problemas", recorda Thomas. Felizmente, um dos pontos fortes da Brenntag F&N reside na sua rede global de fornecedores. Em vez de se limitar a um ou dois fornecedores de ingredientes, a equipa pode testar e provar uma série de extractos diferentes para encontrar a solução ideal.

Conceitos flexíveis

Os conceitos foram concebidos para serem adaptados de modo a reflectirem as nuances das diferentes regiões geográficas. "Orientamos os conceitos a nível global, mas personalizamo-los localmente para que correspondam às preferências e paladares do mercado", observa Markus. Embora estes três conceitos sejam os que a Brenntag Food & Nutrition está a apresentar ao mercado, a equipa de bebidas tem muitas mais ideias na manga que gostaria de explorar em conjunto com os clientes. A equipa também está mais do que disposta a formular de acordo com as necessidades específicas do cliente.

"Temos estas receitas prontas para o mercado que podemos produzir como misturas de bebidas em pó, associadas a soluções de aromas dos nossos fornecedores selecionados. Também podemos adaptar os conceitos aos requisitos específicos de um cliente. Por exemplo, desenvolver um complexo vitamínico que aumente a imunidade", diz Markus.

Os três conceitos de bebidas energéticas demonstram que a Brenntag Food & Nutrition está atenta às tendências do mercado e às exigências dos clientes e, com estes conceitos inovadores, a equipa garante que os seus clientes façam parte desta tendência.