Solfato di magnesio

Comunemente noto come "sale di epsom", è tradizionalmente utilizzato come prodotto di bellezza. Gli atleti lo usano per lenire i dolori muscolari, mentre i giardinieri lo usano per migliorare i raccolti. Ha una varietà di altri usi che coprono diversi settori.

Sinonimi
Bath salt, Bitter salt, English salt, Epsom salt, MAG
Formula chimica
MgSO4; MgSO4.7H20
Numero CAS
7487-88-9 (anhydrous), 10034-99-8 (heptahydrate)

Caratteristiche

Peso molare
120.34 g/mol (anhydrous), 246.47 g/mol (heptahydrate)
Punto di fusione
1124°C (anhydrous, decomposes), 150°C (heptahydrate, decomposes)
Densità
2.66 g/cm3 (anhydrous), 1.68 g/cm3 (heptahydrate)
Moduli
Polvere, Bianco, Inodore

Usi e applicazioni

Applicazioni chiave

  • Fertilizzante
  • Agricolo
  • Farmaceutica

Industrie

Informazioni generali sul solfato di magnesio

Il solfato di magnesio è uno dei due sali di magnesio dell'acido solforico, l'altro è l'idrogeno solfato di magnesio. È un minerale naturale molto diffuso che si trova sia sulla Terra che su altri corpi celesti, come Marte.
Il solfato di magnesio esiste in varie forme. Di particolare rilevanza è il minerale epsomite, la forma naturale più comune, noto anche come sale di Epsom. L'epsomite corrisponde al solfato di magnesio eptaidrato (MgSO4.7H2O) e si forma per evaporazione in ambienti salini, come i laghi salati, o come efflorescenza in zone aride. Il nome sale di Epsom deriva dalla città inglese di Epsom, dove un tempo veniva estratto da fonti naturali.
Il solfato di magnesio monoidrato kieserite (MgSO4.H2O) è una forma con un contenuto d'acqua inferiore e si trova nei depositi salini. È una materia prima importante per la produzione industriale di solfato di magnesio.
Oltre alle varie forme idratate, il solfato di magnesio si trova anche in forma disciolta nell'acqua di mare. Contribuisce alla mineralità complessiva dell'oceano ed è un componente dei sali che rimangono dopo l'evaporazione dell'acqua di mare.
I giacimenti naturali di epsomite e kieserite vengono estratti in tutto il mondo, specialmente nelle regioni con grandi depositi salini come Germania, Russia, Canada e Stati Uniti (compreso il Great Salt Lake).
Proprietà del solfato di magnesio
Il solfato di magnesio è un solido incolore e inodore dal sapore amaro. È altamente solubile in acqua e fortemente igroscopico. Particolarmente rilevante è l'eptaidrato (MgSO4.7H2O), che si trova più frequentemente in natura.
La produzione industriale prevede la reazione dell'ossido di magnesio, dell'idrossido di magnesio o del carbonato di magnesio con l'acido solforico (H2SO4). È comune anche l'estrazione da giacimenti naturali.

Il solfato di magnesio in agricoltura

In agricoltura, il solfato di magnesio viene utilizzato come fertilizzante e ammendante. Fornisce alle piante sostanze nutritive essenziali: magnesio per la formazione della clorofilla e zolfo per il metabolismo delle proteine. Ne traggono particolare beneficio colture come patate, pomodori, peperoni e agrumi.
Nell'alimentazione animale, il solfato di magnesio funge da fonte di magnesio. Una sua carenza può causare tremori muscolari, crampi, nervosismo e, in casi estremi, tetania da pascolo (malattia dell'erba) negli animali, una malattia spesso mortale nei ruminanti come bovini e ovini.
Woman taking pills from a blister pack.

Il solfato di magnesio nell'industria farmaceutica

Nell'industria farmaceutica, il solfato di magnesio è un principio attivo versatile e un eccipiente in applicazioni mediche:
  • Con il nome di sale di Epsom, viene utilizzato come lassativo osmotico.
  • È usato per trattare la pre-eclampsia e l'eclampsia durante la gravidanza.
  • In medicina d'urgenza, è usato per trattare crampi, tetano, aritmia cardiaca e, nei casi più gravi, asma, poiché rilassa la muscolatura liscia delle vie respiratorie.
  • Come fonte di magnesio, viene somministrato in caso di ipomagnesiemia e crampi muscolari.
Inoltre, il solfato di magnesio è utilizzato nei bagni terapeutici per alleviare i dolori muscolari, inibire le infiammazioni e trattare disturbi della pelle quali psoriasi, eczema e acne. Serve anche come riempitivo e materiale vettore come eccipiente nella produzione di farmaci.

Il solfato di magnesio nell'industria alimentare

Il solfato di magnesio è approvato per l'uso nella produzione alimentare con il numero E 518, dove svolge, tra le altre, le seguenti funzioni:
  • Fonte di magnesio: additivo in bevande (ad es. succhi, alternative al latte, bevande energetiche) e miscele di muesli.
  • Agente rassodante: stabilizzazione della struttura cellulare nella frutta e verdura in scatola
  • Regolatore di acidità ed emulsionante: regolazione del valore del pH e miglioramento dell'emulsione grasso-acqua, ad esempio in salse o condimenti.
  • Coagulante: nella produzione del tofu, il solfato di magnesio funge da coagulante per solidificare il latte di soia.
  • Aiuto tecnico: veicolo per aromi, vitamine e coloranti, nonché ausiliario nella produzione di prodotti in polvere.
Viene utilizzato anche nella produzione della birra per ottimizzare l'attività del lievito e l'equilibrio aromatico.

Il solfato di magnesio nell'industria cosmetica

Il solfato di magnesio è utilizzato in numerosi prodotti cosmetici dall'industria cosmetica, in particolare per le sue proprietà idratanti, nutrienti e lenitive. I campi di applicazione tipici sono:
  • Cura della pelle: ingrediente presente in creme, lozioni e sieri per pelli secche o irritate.
  • Esfolianti: come abrasivo (sale di Epsom) per rimuovere le cellule morte della pelle.
  • Sali da bagno: favoriscono il rilassamento muscolare e leniscono la pelle irritata.
  • Cura dei capelli: dona volume, regola il contenuto di sebo e migliora la consistenza.
  • Trucco: ingrediente presente in primer, cipria e fondotinta per un effetto opacizzante.
Il solfato di magnesio agisce anche come stabilizzante e texturizzante nelle formulazioni cosmetiche.

Solfato di magnesio nel trattamento delle acque

Il solfato di magnesio viene utilizzato in vari modi nel trattamento delle acque.
  • Acqua potabile: regolazione del contenuto di minerali e rigenerazione degli scambiatori ionici
  • Trattamento delle acque reflue: stabilizzazione dell'equilibrio dei micronutrienti negli impianti biologici di depurazione delle acque reflue; rimozione dei fosfati
  • Protezione dalla corrosione: regolazione dell'alcalinità e stabilizzazione della qualità dell'acqua nei sistemi industriali
  • Acquacoltura: miglioramento della qualità dell'acqua e dell'equilibrio minerale.

Il solfato di magnesio nell'industria edile

Il solfato di magnesio è un componente di numerosi prodotti utilizzati nella tecnologia dei materiali da costruzione.
  • Produzione di cemento: formazione di cemento al solfato di magnesio (cemento Sorel), che si distingue per l'elevata resistenza, la resistenza chimica e il basso ritiro.
  • Pannelli di magnesia: componenti dei pannelli di ossido di magnesio, versatili grazie alla loro resistenza al fuoco e all'umidità (pareti, soffitti, pavimenti)
  • Additivo per calcestruzzo: migliora la durata e la consistenza
  • Materiali refrattari: componenti di stampi di colata e materiali isolanti, in particolare per l'industria siderurgica e del vetro.
  • Prodotti chimici per l'edilizia: utilizzati in intonaci, adesivi e sigillanti per migliorare l'adesione e la stabilità chimica.

Il solfato di magnesio nell'industria dei lubrificanti

Nella tecnologia dei lubrificanti, il solfato di magnesio viene utilizzato principalmente come essiccante per rimuovere umidità, acidi o impurità da oli e grassi.
Stabilizza i sistemi additivi, impedisce la precipitazione degli ingredienti e contribuisce all'omogeneità delle miscele lubrificanti.
Regola inoltre il valore del pH e migliora la consistenza dei grassi lubrificanti e delle emulsioni.

Solfato di magnesio nell'industria della gomma e del caucciù

Il solfato di magnesio è utilizzato come materiale ausiliario nella lavorazione della gomma e del caucciù.
Durante la vulcanizzazione del caucciù grezzo in gomma elastica, migliora le proprietà fisiche, in particolare la durezza, l'elasticità e la resistenza al calore.
Agisce anche come agente essiccante e regolatore dell'umidità, previene la formazione di bolle e migliora la stabilità termica e l'omogeneità dei composti di gomma.
I prodotti finali tipici sono:
  • Pneumatici per auto
  • Nastri trasportatori
  • Suole per scarpe
  • Tubi in gomma
  • Guarnizioni e coperture

Sommario

Il solfato di magnesio è una materia prima versatile che svolge un ruolo essenziale in numerosi settori industriali. Dall'agricoltura all'industria farmaceutica, alimentare e cosmetica, fino all'edilizia, alla tecnologia idrica e alla gomma, colpisce per la sua stabilità chimica, reattività e funzionalità. La sua ampia gamma di applicazioni rende il solfato di magnesio un componente indispensabile dei moderni processi industriali.