Per la vostra salute: Il piacere di una bevanda più leggera

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Nella prima di una serie in due parti sull'innovazione delle bevande salutari, esaminiamo l'ascesa delle bevande analcoliche urbane e per adulti e temi come la riduzione dello zucchero.

Il settore delle bevande è sempre stato un terreno fertile per la sperimentazione di prodotti e sapori. Ma se negli ultimi anni il mercato complessivo ha registrato una crescita stabile e lo sviluppo di nuovi prodotti (NPD), alcuni segmenti si distinguono per la consapevolezza della salute che spinge i consumatori a chiedere un "piacere più leggero"
I marchi più tradizionali di bevande analcoliche gassate (CSD), succhi e nettari hanno generalmente visto diminuire le loro quote di mercato, a fronte di una proliferazione di acque aromatizzate, bevande energetiche e bevande analcoliche premium per adulti. Sono cresciute diverse piattaforme salutistiche, tra cui:

Nella prima di queste due parti parleremo della riduzione dello zucchero e della creatività del gusto nelle bevande nella regione EMEA. La seconda parte approfondirà il tema della fortificazione e della risposta a esigenze quali la salute immunitaria, oggi ancora più significativa alla luce della situazione di Covid19.
fresh juice

Aumento delle bevande analcoliche per adulti

L'aumento delle bevande analcoliche per adulti è una conseguenza della ricerca generale di bevande più salutari. Si stanno aprendo nuove categorie, tra cui le cosiddette "bevande urbane", che sono tipicamente commercializzate verso i consumatori millennial e posizionate su varie piattaforme di sostenibilità, premium e autentiche.
Si tratta di soddisfare l'esigenza dei consumatori di prodotti più naturali, con ingredienti di cui si possano fidare e che siano veramente graditi. Poiché il mercato di riferimento è quello degli adulti, queste bevande urbane tenderanno ad avere un profilo meno dolce rispetto alle bevande tradizionali dei settori che includono acque toniche, birre allo zenzero, bevande gassate e cole. La prossima generazione di queste bevande premium sarà caratterizzata anche da opzioni arricchite.
"I primi succhi e frullati di frutta in bottiglia consistevano solo di frutta in sé, prima che emergessero opzioni fortificate con benefici come l'attenzione all'immunità", spiega Markus Kammerer, Sales Manager Sweet & Beverage Solutions, Brenntag Food & Nutrition (F&N) EMEA.
"Le bevande urbane sono state inizialmente commercializzate su piattaforme 'organiche' o 'naturali', ma la prossima fase le vedrà diventare ancora più complesse", aggiunge. L'evoluzione significa che gli sviluppatori di prodotti sono attualmente impegnati a lavorare sui formati pronti da bere (RTD) delle bevande sportive, sui sapori stagionali delle bevande energetiche e sui prodotti per il piacere dei succhi e dei nettari.
Photo taken in Virginia, United States

Ridurre lo zucchero per avere successo

Anche se non si tratta di una tendenza recente, la riduzione dello zucchero rimane un'importante opportunità per lo sviluppo dei prodotti, soprattutto con l'intensificarsi delle richieste dei consumatori di un gusto migliore e di etichette più pulite e con l'emergere di nuove opzioni di dolcificazione naturale.
Un'indagine sui consumatori di Innova Market Insights del 2019 ha rilevato che per 3 consumatori globali su 10 le indicazioni "a basso/assente/ridotto contenuto di zucchero" hanno avuto la massima influenza sulle loro decisioni di acquisto di BAG. Il ricercatore di mercato ha rilevato che il 23% dei lanci di soft drink europei del 2019 presentava un'indicazione relativa allo zucchero. È interessante notare che più della metà dei nuovi prodotti lanciati nel segmento degli energy drink e delle bevande sportive riporta un'indicazione relativa alla riduzione dello zucchero, in categorie in cui la funzione principale tradizionale è stata quella di aumentare l'energia.
L'esigenza di prodotti a basso contenuto di zucchero è in parte influenzata dal cambiamento del comportamento dei consumatori, che sono sempre più consapevoli della dipendenza dallo zucchero e delle scelte di vita salutari. È anche determinata dall'influenza delle politiche, come l'introduzione di tasse sullo zucchero in diversi mercati.
Jerzy Baczewski, Technology Manager EMEA di Brenntag F&N, osserva che le tasse sullo zucchero, come quella introdotta nel Regno Unito nel 2018, hanno creato un'enorme pipeline di riformulazioni. "Alla gente piace molto il gusto dello zucchero e le tasse sullo zucchero rappresentano una sfida importante.
Tutto ciò significa che gli sviluppatori di prodotti possono aspettarsi un'ondata di progetti di riformulazione in futuro. Stéphanie Pretesacque, Technology Director di Brenntag F&N EMEA, sottolinea che la riduzione dello zucchero non può essere un caso unico. Sebbene le soluzioni per la sostituzione dello zucchero siano ormai consolidate, con vari dolcificanti ad alta intensità disponibili sia da fonti naturali che sintetiche, sono necessarie grandi strategie di formulazione per ottenere il miglior profilo nel prodotto finale.
"I consumatori sono sempre più esigenti riguardo al gusto autentico e alle credenziali di etichetta pulita dei prodotti che consumano, quindi è necessario adattare ogni formulazione", osserva l'esperta.
Brenntag F&N è in grado di supportare i clienti nello sviluppo di formulazioni specifiche a ridotto contenuto di zucchero che funzionino con i loro prodotti. Con un portafoglio completo di edulcoranti nutritivi e non nutritivi, aromi e agenti di mascheramento del gusto, nonché miscele formulate, è in una posizione unica per supportare i clienti nella riformulazione o nello sviluppo di prodotti a ridotto contenuto di zucchero.
"Poiché possiamo combinare diversi edulcoranti e agenti di carica, possiamo davvero aiutare i clienti a ottenere il gusto e il sapore migliori. Questo è il vantaggio di avere una presenza globale e team locali in ogni paese", aggiunge Stéphanie.
Berries smoothie glass jar on blue table. Predominant colors are red and blue. DSRL studio photo taken with Canon EOS 5D Mk II and Canon EF100mm f/2.8L Macro IS USM Lens

Meno alcol, più creatività

Con l'aumento della consapevolezza della salute e l'inasprimento delle norme sul consumo di alcolici, i consumatori adulti si orientano sempre più verso bevande alternative a basso o nullo contenuto alcolico. L'industria delle bevande propone ora prodotti specificamente pensati per gli adulti, con gusti meno zuccherini e profili di sapori sofisticati.
Le opzioni possono spaziare dai gusti rinfrescanti in stile salute e benessere come i fiori di sambuco o gli agrumi mediterranei, fino ai gusti più golosi come il caramello salato o il caffellatte. Ad esempio, Innova Market Insights riporta una crescita media annua del 25% nei lanci di bevande analcoliche con claim "infuso" a livello globale (CAGR, 2015-2019).
Questa tendenza di gusto sta ispirando l'uso di sapori più esotici come il mango, il cocco, l'acai e il kiwi, o anche cocktail come il mojito e la pina colada. Allo stesso tempo, c'è una maggiore enfasi sui gusti premium.
Thomas Fanzlau, Business Unit Manager Food Solutions DACH, nota un aumento dell'interesse verso combinazioni di sapori più esotiche e fuori dagli schemi. Ad esempio, le birre Radler a bassa gradazione alcolica (metà birra e metà limonata frizzante) continuano ad avere un trend in crescita e sono sempre più caratterizzate da aromi di agrumi più creativi rispetto alla sola arancia, con pompelmo e lime in crescita di popolarità.
C'è creatività in tutto il settore delle bevande analcoliche per adulti dell'area EMEA. "Abbiamo molte richieste da parte dei clienti di passare a sapori più esotici, tra cui erbe e spezie. Molti di questi sapori sperimentali stanno entrando nel mainstream e si combinano molto facilmente con sapori più noti", osserva Thomas.
Egli indica il successo di un marchio di acqua aromatizzata "Strawberry Pepper" in Austria come esempio di sviluppo di nuovi sapori con una sorpresa in più. Tra gli altri sapori di tendenza in questo momento in EMEA c'è la canapa, che sta facendo tendenza nella NPD, anche se senza la presenza di composti attivi di cannabidiolo (CBD). Innova Market Insights evidenzia che il gelsomino (+84%), l'ibisco (+45%) e la rosa (+35%) sono solo alcune delle botaniche in rapida crescita per la salute e gli aromi a livello globale, se si considera la crescita 2015-2019 dei lanci di nuovi prodotti.
Jerzy Baczewski indica come tendenza chiave l'apertura di un'ampia gamma di sapori diversi legati all'alcol per il segmento delle bevande analcoliche. Anche se le persone hanno ridotto la quantità di alcolici che consumano, sono ancora alla ricerca di quel gusto memorabile di pina colada, mojito o champagne. "Ci sono molti mocktail in circolazione e una forte creatività. Per esempio, abbiamo visto bevande energetiche al gusto di champagne e la creazione di gin senza alcol", osserva.
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Il partner giusto per l'industria delle bevande

Ciò che emerge chiaramente dai segmenti europei delle bevande è che questo è un periodo d'oro per lo sviluppo dei prodotti. Ma l'ascesa delle bevande analcoliche per adulti presenta anche molte sfide a livello di formulazione, poiché i profili di gusto desiderati variano molto da un mercato all'altro. Ecco perché è così importante avere un partner per lo sviluppo del prodotto durante il processo di formulazione, con un occhio attento alle intuizioni e alle tendenze del mercato.
Brenntag F&N va ben oltre l'essere un distributore di singoli ingredienti. Con 29 Centri di Applicazione e Sviluppo Alimentare in tutto il mondo, di cui 13 solo nella regione EMEA, l'azienda collabora con i clienti per trovare le soluzioni giuste per il loro mercato locale. I team di Brenntag F&N aiutano a creare la base perfetta per i loro clienti. Aggiungendo vari ingredienti funzionali selezionati in base alle esigenze specifiche del cliente, si ottiene una base ideale per consegnare al mercato un prodotto RTD di tendenza.
"Siamo molto più di un distributore", osserva Markus. "Offriamo ai nostri clienti tutte le nostre capacità e competenze per trovare le soluzioni giuste per il loro mercato, con i nostri specialisti locali di F&N che supportano il loro lavoro di sviluppo delle applicazioni e dei prodotti. Disponiamo di tutte le basi, gli standard e i punti di partenza per tutte le formulazioni di bevande e possiamo utilizzarli come parte aggiuntiva di R&S a livello del cliente. Con le nostre premiscele su misura, cerchiamo di supportare i nostri clienti nel miglior modo possibile per ottenere un processo di produzione e implementazione semplice", conclude.