Attenzione al divario

Shot of a woman drinking a glass of water at home

Le bevande e gli integratori che nutrono e proteggono la mente e il corpo sono destinati a crescere.

La pandemia ha sensibilizzato i consumatori su molti aspetti della loro salute personale, dall'immunità al benessere emotivo, e ha innescato un cambiamento fondamentale nel modo in cui gestiscono la loro salute. I consumatori non considerano più il benessere mentale e la salute fisica come indipendenti l'uno dall'altra, ma come inestricabilmente legati. Oggi la salute è olistica e comprende il benessere fisico, mentale e sociale.

Benessere totale
Gli analisti di mercato hanno commentato ampiamente questa tendenza, che Mintel ha definito "benessere totale". Nel suo rapporto The Future of Nutrition, Health and Wellness: 2021[1], Mintel prevede che "nel prossimo futuro, dopo l'impatto della Covid-19, ci sarà una spinta verso una salute più olistica" e che "l'alimentazione sarà usata come base per la salute, sia mentale che fisica". Mentre la salute fisica è stata a lungo al centro dell'innovazione nel campo degli alimenti e delle bevande, ora il movimento per la salute olistica ha spinto il benessere mentale sotto i riflettori. Basandosi su ricerche di mercato e sulle proprie intuizioni di prima mano, il team Food & Nutrition di Brenntag ha identificato il benessere mentale come una tendenza chiave per l'industria alimentare e delle bevande in futuro.
" Lacombinazione di una rete globale e di team locali significa che siamo in una posizione unica per monitorare le tendenze del mercato. Vediamo che il benessere mentale sta diventando sempre più importante per i consumatori, e quindi sempre più importante per i nostri clienti - produttori di alimenti e bevande in tutta la regione EMEA",osserva Justyna Rynkiewicz, Project Manager del team Food & Nutrition di Brenntag. Spiega: "Sebbene il benessere stesse guadagnando slancio prima del 2020, la pandemia è stata il punto di partenza del movimento per la salute olistica. È stato un periodo molto stressante per le persone, che si sono rese conto di dover pensare di più a gestire lo stress e l'ansia e ad assicurarsi di dormire bene, oltre che a rafforzare il proprio sistema immunitario".
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Innovazione mirata

L'incrocio tra salute fisica, benessere mentale e bisogni emotivi richiede un approccio diverso all'innovazione. Il target principale dei prodotti per il benessere mentale sono gli adulti che lavorano e hanno delle responsabilità, in particolare i giovani che guardano alla dieta come mezzo per prendersi cura di se stessi", osserva Justyna. Secondo Justyna, le principali opportunità sono attualmente rappresentate dagli integratori e dalle bevande, in particolare quelle in formato RTD, perché sono facili da integrare nella dieta e da consumare in movimento, assicurandosi di assumere la dose corretta per ottenere l'effetto desiderato.

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Approccio personalizzato

In uno spazio che è ancora agli albori, un approccio generalizzato allo sviluppo dei prodotti non è sufficiente. I consumatori vogliono prodotti che si adattino ai diversi alti e bassi che incontrano nella vita quotidiana. Ciò significa che c'è un ampio margine di manovra in termini di posizionamenti, dai prodotti che favoriscono la qualità del sonno e dell'umore a quelli progettati per aiutare le persone a rilassarsi la sera. Per questo motivo, un approccio popolare in questa categoria è la creazione di "famiglie" di quattro o cinque prodotti che rispondono a esigenze e occasioni d'uso diverse. Queste possono utilizzare una terminologia di marketing come "purificare", "energizzare", "vitalità", "concentrazione" e "calma". Per esempio, all'inizio di quest'anno Brenntag ha creato una famiglia di prototipi di bevande che comprendevano una bevanda energetica a base vegetale, una bevanda nootropica e una bevanda per l'energia fisica e mentale per dimostrare questo approccio e ispirare l'innovazione del mercato.

Mantenere la chiarezza

Quando si sviluppano prodotti nel settore del benessere mentale, Cédric Dupont, responsabile F&N di Brenntag per gli affari normativi del Benelux, consiglia ai titolari dei marchi di usare cautela quando si utilizzano termini che potrebbero essere interpretati come indicazioni sulla salute. "Come per ogni normativa, anche all'interno della legislazione alimentare esistono zone grigie. Consigliamo ai clienti di rimanere il più possibile fuori dalla 'zona grigia' e di concentrarsi su indicazioni chiare e solide che possano essere comprovate", afferma. Brenntag ha compilato un database dettagliato degli ingredienti e delle relative indicazioni sulla salute che possono essere utilizzate sui prodotti commercializzati su una piattaforma olistica, in conformità con il Regolamento CE 1924/2006. Gli esperti normativi dell'azienda possono consigliare i clienti sulle sfumature della legge sulle indicazioni sulla salute, assicurando che i prodotti riportino la dicitura corretta e contengano le dosi corrette per garantire la conformità. Esempi di ingredienti che possono essere utilizzati sono la melatonina (per un beneficio sul sonno), l'acido pantotenico (per le prestazioni mentali), la tiamina (per mantenere la normale funzione psicologica), la vitamina B6 (per ridurre la stanchezza e l'affaticamento e sostenere il sistema nervoso) e la vitamina B12 (per ridurre la stanchezza e l'affaticamento).
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Il quadro completo

Naturalmente, il complesso degli ingredienti "attivi" è solo un tassello di un puzzle di prodotti che può includere anche estratti botanici, aromi, edulcoranti e coloranti. Tutti questi "elementi costitutivi" devono lavorare in armonia, il che richiede un'architettura applicativa esperta. "Gli estratti vegetali e le vitamine hanno spesso un retrogusto sgradevole. Una delle sfide più grandi è quella di mascherare queste note spente", osserva Constanze Goschala, Application Specialist di Brenntag. Grazie a un ampio portafoglio di edulcoranti, aromi, coloranti e agenti mascheranti, i tecnologi applicativi di Brenntag sono nella posizione ideale per superare queste sfide di formulazione.

Affrontare i problemi di costo e di fornitura attraverso lo sviluppo dei prodotti

Per molti produttori di alimenti e bevande, l'aumento dei costi dei fattori produttivi e i problemi di approvvigionamento degli ingredienti hanno fatto sì che la NPD passasse in secondo piano. Oltre a lavorare con i clienti per portare sul mercato nuovi prodotti su una piattaforma olistica per la salute, i tecnologi dei Centri di Applicazione e Sviluppo Brenntag sono attualmente molto impegnati nella riformulazione di prodotti esistenti per ridurre i costi delle ricette e superare le interruzioni di fornitura. Secondo Constanze, sebbene ogni prodotto richieda una soluzione personalizzata, ci sono alcune chiavi che possono essere utilizzate per ottimizzare i costi delle ricette. " Lavoriamo con i nostri clienti per definire la combinazione più conveniente di ingredienti funzionali come vitamine, minerali e sostanze botaniche per ottenere il giusto posizionamento salutistico senza compromettere le proprietà sensoriali dei prodotti. Attingere al nostro portafoglio prodotti molto completo è ciò che ci permette di avere successo nel soddisfare le esigenze dei clienti"
Trovare i sostituti degli ingredienti che scarseggiano è una sfida sia dal punto di vista dell'applicazione che dell'approvvigionamento. Grazie alla sua posizione di leadership nella distribuzione degli ingredienti e alla sua rete globale di fornitori, Brenntag si trova in una posizione unica per reagire rapidamente alle carenze, trovare nuove fonti di ingredienti e testarne l'idoneità nei suoi laboratori.

Mantenere la calma e andare avanti

In prospettiva, la minaccia della pandemia si è ormai attenuata, ma è stata sostituita da altre pressioni che inducono stress e che probabilmente alimenteranno la futura domanda di supporto al benessere. "Il conflitto in Ucraina, l'inflazione e la crescente preoccupazione per il cambiamento climatico stanno tutti aumentando i livelli di stress delle persone. Tutti questi fattori macroambientali stanno creando una domanda di prodotti che possano aiutare i consumatori a mantenere la loro salute generale attraverso il benessere mentale", afferma Justyna.

[1] https://www.mintel.com/future-of-nutrition-wellness
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Attraverso la nostra rete di 12 Food Innovation & Application Centres in tutta l'area EMEA, il nostro team di soluzioni alimentari è in grado di fornire un supporto flessibile in tutte le fasi del ciclo di sviluppo del prodotto, dalla creazione di nuovi concetti, allo scale-up e all'ottimizzazione dei processi, fino alla guida normativa specifica per ogni regione. Vi sembra interessante?
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