Dec 14, 2020

Allarme tendenze: evoluzione del mercato delle bevande energetiche

A cycling drinks to his water bottle. Camera: Nikon D2x

Il team beverage di Brenntag Food & Nutrition EMEA ha preso i mega-trend del settore e li ha applicati in un contesto di bevande energetiche con risultati entusiasmanti. Pensate a concetti a base vegetale, naturali, energizzanti, arricchiti di vitamine e in grado di migliorare le prestazioni fisiche e mentali.

Che vi mettano o meno le ali, le bevande energetiche volano. Con il passaggio dalla nicchia al mainstream, le vendite si sono impennate. Secondo i dati di Innova Market Insights, negli ultimi cinque anni hanno superato le bevande analcoliche sia in termini di vendite che di crescita NPD. E questa traiettoria è destinata a continuare, con vendite a valore che raggiungeranno i 7,5 miliardi di euro in Europa entro il 2022.

a young woman drinking water from a bottle on the street

Con le bevande energetiche in chiara tendenza al rialzo, c'è un enorme potenziale di sviluppo del mercato attraverso l'innovazione che va oltre il classico energy drink di base. "La maggior parte degli energy drink classici segue la stessa matrice di base. Contengono taurina, caffeina e la stessa combinazione di vitamine. La differenziazione si concentra sul sapore e sulla quantità di zucchero utilizzata - gli ingredienti funzionali sono tutti uguali", osserva Markus Kammerer, Sales Manager Sweet & Beverage Solutions, Brenntag F&N EMEA.

"Se da un lato crediamo che la categoria degli energy drink classici rimarrà forte, rinvigorita da nuovi sapori ed edizioni limitate, dall'altro c'è spazio nel mercato per una nuova generazione di bevande energetiche per i consumatori che sono alla ricerca di qualcosa di diverso. Al momento, stiamo solo grattando la superficie di ciò che è possibile fare", afferma.

Dove prenderà l'energia il mercato?

Le richieste di questi consumatori di bevande energetiche sono varie e complesse e non possono essere soddisfatte da concetti generici. Ecco perché gli esperti di bevande di Brenntag F&N hanno condotto un progetto all'avanguardia, guidato dalle richieste dei clienti e dai dati sulle tendenze, con l'obiettivo di ispirare l'innovazione del mercato e creare una scelta per i consumatori.

"I consumatori cercano funzionalità specifiche nelle bevande energetiche, spesso legate alle attività che svolgono, come il gioco online, l'attività fisica, lo studio o il lavoro. Inoltre, potrebbero essere alla ricerca di credenziali naturali, biologiche, di etichetta pulita o di salute", spiega Markus. Questo progetto ha portato allo sviluppo di tre entusiasmanti concetti di bevande pronte per l'uso che Brenntag F&N si sta preparando a presentare sul mercato.

Cropped shot of a female gardener holding a sapling with soil. Close-up of gardener's hands with a young plant at garden center.
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Energia alimentata dalle piante

La prima miscela - Plant-based Energy - combina il potere energetico della caffeina naturale, del mate, della maca e del guaranà con vitamine di origine naturale ed estratti vegetali salutari. Spiegando il pensiero alla base di questo approccio, Thomas Fanzlau, Business Unit Manager, Food & Nutrition Solutions DACH, afferma: "Dai dati di mercato e dalle richieste dei clienti è emerso chiaramente che i consumatori sono alla ricerca di prodotti naturali e a base vegetale e sono scettici nei confronti di ingredienti che sembrano artificiali dal punto di vista della dichiarazione. Si trattava quindi di fornire una spinta al corpo e alle prestazioni con ingredienti naturali".

Questi ingredienti energizzanti sono abbinati a estratti vegetali naturalmente ricchi di vitamine e minerali, come guava, physalis, radice di maca ed erba medica. Gli aromi naturali di tendenza - mela verde e guaranà, pompelmo rosa, lime e guava e lampone e kiwi - completano questo concetto di bevanda energetica a base vegetale dall'etichetta pulita.

"Dal nostro punto di vista, gli aromi naturali sono più o meno un must per questo concetto", afferma Thomas, aggiungendo che questi particolari aromi sono stati selezionati in base alle osservazioni sulle tendenze nella regione EMEA. Tuttavia, ci tiene a sottolineare che nessuna di queste scelte di ingredienti è definitiva. "Stiamo fornendo ai clienti un'idea, un punto di partenza per la discussione. Possiamo modificare le miscele per soddisfare esigenze diverse o sviluppare soluzioni su misura", afferma.

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Il gioco è fatto per l'energia nootropica

Negli ultimi anni, la comunità dei videogiochi e degli e-sport ha abbracciato i nootropi come mezzo per migliorare la concentrazione e la chiarezza mentale durante le maratone notturne. Promuovendo la concentrazione e le prestazioni cognitive, il concetto di Nootropic Energy di Brenntag F&N è stato progettato per sfruttare questa redditizia opportunità di mercato, oltre che per attrarre un pubblico più ampio.

"Oltre al fatto che la scena degli e-gamer è in costante crescita, abbiamo notato che la domanda di prodotti che migliorano la concentrazione sta diventando sempre più rilevante per altri gruppi di consumatori. Le persone sono alla ricerca di soluzioni che supportino uno stile di vita frenetico, sia che si tratti di studenti che di persone con elevate prestazioni sul posto di lavoro", afferma Thomas.

Il concetto di aumento della concentrazione è alimentato dalla combinazione sinergica di caffeina e della fonte di L-Teanina, miscelata con vitamine, minerali e gingko. Aromi particolari come il melograno e l'arancia rossa e il mirtillo e la noce di cocco aggiungono fascino al consumatore. Spiegando le motivazioni alla base della decisione di utilizzare caffeina e L-Teanina, Thomas afferma: "Studi scientifici indicano che la combinazione di questi ingredienti può migliorare la concentrazione e prolungare l'effetto energizzante della caffeina. Abbiamo abbinato questa combinazione di ingredienti energizzanti alle vitamine e ai minerali necessari per il sistema nervoso, consentendo così ai prodotti di fornire un'indicazione sulla salute approvata dall'EFSA".

Woman swimming underwater in swimming pool

Elevare il classico energy drink

Con il suo terzo concetto - Physical and Mental Power - Brenntag F&N afferma di aver rinnovato la classica bevanda energetica. "Abbiamo ridisegnato la formulazione classica e aggiunto ingredienti naturali come la noce di cola e la caffeina naturale. Abbiamo aggiunto l'aminoacido arginina, che è collegato a una maggiore vigilanza, e abbiamo utilizzato vitamine di origine naturale", spiega Thomas.

Il team ha anche progettato un complesso vitaminico più sofisticato, abbandonando l'approccio predefinito di caricare le ricette di bevande energetiche con vitamine del gruppo B e selezionando vitamine che riflettono le più recenti scoperte scientifiche. Se a questo mix di base si aggiungono i sapori esotici di frutti come il mango e le bacche di acerola, si ottiene una bevanda energetica all'avanguardia con un forte appeal sul mercato.

Risolvere le sfide della formulazione

Lo sviluppo di questi concetti non è stato privo di sfide, soprattutto per quanto riguarda la solubilità e il profilo gustativo degli estratti vegetali. "La maggior parte degli estratti vegetali non è facilmente solubile e ha un retrogusto amaro. Il nostro obiettivo era quello di creare una base dal sapore neutro che fosse molto facile da lavorare, quindi abbiamo dovuto trovare soluzioni per superare questi problemi", ricorda Thomas. Fortunatamente, uno dei punti di forza di Brenntag F&N è la sua rete globale di fornitori. Invece di essere limitato a uno o due fornitori di ingredienti, il team può testare e assaggiare una serie di estratti diversi per trovare la soluzione ottimale.

Concetti che si flettono

I concetti sono progettati per essere adattati alle sfumature delle diverse regioni geografiche. "Noi guidiamo i concetti a livello globale, ma li personalizziamo a livello locale per adattarli alle preferenze e ai palati di quel mercato", osserva Markus. Sebbene questi tre siano i concetti che Brenntag Food & Nutrition sta presentando al mercato, il team che si occupa di bevande ha molti altri assi nella manica che sarebbe desideroso di esplorare insieme ai clienti. Inoltre, il team è più che disposto a formulare in base alle esigenze specifiche del cliente.

"Abbiamo queste ricette pronte per il mercato che possiamo produrre come miscele di bevande in polvere, collegate a soluzioni aromatiche dei nostri fornitori scelti. Possiamo anche adattare i concetti alle esigenze specifiche dei clienti. Ad esempio, sviluppando un complesso vitaminico in grado di fornire una spinta immunitaria", afferma Markus.

Tutti e tre i concetti di energy drink dimostrano che Brenntag Food & Nutrition è attenta alle tendenze del mercato e alle richieste dei clienti e con questi concetti lungimiranti il team si assicura che i suoi clienti facciano parte di questa tendenza.