Het is een natuurlijke bron van nitraat en wordt voor verschillende doeleinden gebruikt, waaronder als voedselconserveringsmiddel, als meststof, voor het verwijderen van boomstronken, als rakketaandrijfmiddel en voor vuurwerk. Kaliumnitraat is een vaak voorkomend werkzaam bestanddeel in tandpasta, ter voorkoming van sensitiviteit.