Het wordt hoofdzakelijk gebruikt voor de stikstoftoevoer bij meststoffen en als een elektrolyt in droge cellen. Daarnaast wordt het uitgebreid toegepast bij galvaniseer-, vertinnings- en soldeervloeimiddelen voor het verwijderen van oxidecoatings van metalen om zo het hechtvermogen van de soldeermiddelen te verbeteren. Het is een bestanddeel van veel eigendomsrechtelijk beschermde geneesmiddelen tegen verkoudheid en hoestmiddelen, omdat het als een slijmophoestmiddel functioneert.