Le toluène est un liquide clair insoluble dans l'eau avec l'odeur typique des diluants à peinture, rappelant le composé apparenté au benzène. C'est un hydrocarbure aromatique largement utilisé comme matière première industrielle et comme solvant. Comme d'autres solvants, le toluène est également utilisé comme médicament inhalé pour ses propriétés enivrantes; cependant, cela provoque de graves dommages neurologiques.