Dentro de uma lavadora úmida, o líquido de lavagem usado pode ser água do mar ou água doce com aditivos químicos. Os aditivos mais comumente usados são soda cáustica (NaOH) e calcário (CaCO3). O líquido de limpeza é pulverizado no fluxo de gás de exaustão através de bocais para distribuí-lo de forma eficaz.
Na maioria dos lavadores, o projeto é tal que o líquido de lavagem se move para jusante; entretanto, depuradores com movimento ascendente de líquidos de depuração também estão disponíveis.
A entrada de exaustão fica na lateral ou na parte inferior da torre. Os projetos garantem que os óxidos de enxofre presentes na exaustão passem pelo líquido de lavagem, reagindo com ele para formar ácido sulfúrico.
Quando diluído com água do mar alcalina, o ácido sulfúrico (que é altamente corrosivo por natureza) pode ser neutralizado. A água de lavagem é descarregada em mar aberto após ser tratada em um separador para remover qualquer lodo e a exaustão limpa sai do sistema.
Os eliminadores de névoa são usados em torres de lavagem para remover qualquer névoa de ácido que se forma na câmara, separando as gotículas que estão presentes no gás de entrada do fluxo de gás de saída. Os regulamentos da MARPOL exigem que a água de lavagem seja monitorada antes de ser despejada para garantir que seu valor de PH não seja muito baixo.
Sistema Scrubber Open-Loop
Este sistema usa água do mar como meio de depuração e neutralização; produtos químicos adicionais não são necessários. O fluxo de exaustão do motor ou caldeira passa para o purificador e é tratado apenas com água do mar alcalina - o volume dessa água do mar depende do tamanho do motor e de sua potência.
Este sistema é extremamente eficaz, mas requer uma grande capacidade de bombeamento, pois utiliza uma grande quantidade de água do mar. Um sistema de circuito aberto funciona bem quando a água do mar usada para esfregar tem alcalinidade suficiente, mas a água do mar com uma alta temperatura ambiente, bem como água doce ou salobra, não são eficazes e não podem ser usados.
Por essas razões, um purificador de ciclo aberto não é considerado uma tecnologia adequada para áreas como o Báltico, onde os níveis de salinidade não são altos.
Sistema Scrubber de loop fechado
O sistema de circuito fechado funciona em princípios semelhantes ao sistema de circuito aberto: ele usa água doce tratada com um produto químico (geralmente hidróxido de sódio) em vez de água do mar como meio de lavagem. O SOx do fluxo de gás de exaustão é convertido em sulfato de sódio inofensivo.
Antes de ser recirculada para uso, a água de lavagem de um sistema de purificador de circuito fechado é passada por um tanque de processo, onde é limpa. Os navios podem transportar água doce em tanques ou gerar a água necessária a partir de geradores de água doce a bordo.
Pequenas quantidades de água de lavagem são removidas em intervalos regulares para tanques de retenção, onde água doce pode ser adicionada para evitar o acúmulo de sulfato de sódio no sistema. Um sistema de circuito fechado requer quase metade do volume de água de lavagem do que a versão de circuito aberto, mas o sistema requer mais tanques.
Inclui um tanque de processo ou tampão, um tanque de retenção através do qual é proibida a descarga para o mar, bem como um tanque de armazenamento capaz de regular a sua temperatura entre 20º e 50ºC para o hidróxido de sódio, que normalmente é utilizado como solução aquosa a 50%.
