Trend alert: de ontwikkeling van de markt voor energiedrankjes

A cycling drinks to his water bottle. Camera: Nikon D2x
Het Brenntag Food & Nutrition EMEA drankenteam heeft megatrends uit de industrie genomen en toegepast in een energiedrankcontext met opwindende resultaten. Denk aan plantaardige, natuurlijke, energiegevende, vitamine-verrijkte concepten met het vermogen om mentale en fysieke prestaties te verscherpen.

Of ze je nu vleugels geven of niet, energiedrankjes vliegen. Nu ze van een nichemarkt zijn veranderd in een mainstreammarkt, is de verkoop explosief gestegen. Volgens gegevens van Innova Market Insights hebben ze de afgelopen vijf jaar beter gepresteerd dan frisdranken, zowel qua verkoop als qua NPD-groei. En het ziet ernaar uit dat deze trend zich zal voortzetten, met een verwachte omzet van €7,5 miljard in Europa in 2022.
a young woman drinking water from a bottle on the street
Nu energiedranken duidelijk een opwaartse trend vertonen, is er een enorm potentieel om de markt te ontwikkelen door middel van innovatie die verder gaat dan de klassieke energiedrank. "De meeste klassieke energiedranken volgen dezelfde basismatrix. Ze bevatten taurine, cafeïne en dezelfde combinatie van vitaminen. Differentiatie is gericht op smaak en hoeveel suiker ze gebruiken - de functionele ingrediënten zijn allemaal hetzelfde," merkt Markus Kammerer op, Sales Manager Sweet & Beverage Solutions, Brenntag F&N EMEA.
"Hoewel we geloven dat de categorie van klassieke energiedrankjes sterk zal blijven, versterkt door nieuwe smaken en beperkte edities, is er ruimte in de markt voor een nieuwe generatie energiedrankjes voor consumenten die op zoek zijn naar iets anders. Op dit moment zijn we nog maar aan het begin van wat er mogelijk is," zegt hij.
Smiling women drinking soda together

Waar haalt de markt zijn energie vandaan?

De eisen van deze energiedrank consumenten zijn gevarieerd en complex en kunnen niet worden voldaan door algemene concepten. Daarom hebben Brenntag F&N's toegewijde drankenexperts een baanbrekend project geleid, geleid door verzoeken van klanten en trendgegevens, met als doel het inspireren van marktinnovatie en het creëren van keuze voor de consument.
"Consumenten zijn op zoek naar specifieke functionaliteit van hun energiedrankjes en dit is vaak gekoppeld aan activiteiten die ze doen, of het nu gaat om online gamen, fysieke activiteit, studie of werk. Het kan ook zijn dat ze op zoek zijn naar natuurlijke, biologische of gezondheidskenmerken," legt Markus uit. Dit project heeft geresulteerd in de ontwikkeling van drie opwindende kant-en-klare drankconcepten die Brenntag F&N klaarmaakt om op de markt te brengen.
Cropped shot of a female gardener holding a sapling with soil. Close-up of gardener's hands with a young plant at garden center. GettyImages-1185416687.jpg

Energie uit planten

De eerste melange - Plant-based Energy - combineert de energieverhogende kracht van natuurlijke koffie, mate, maca en guarana met vitaminen van natuurlijke oorsprong en gezonde plantenextracten. Thomas Fanzlau, Business Unit Manager, Food & Nutrition Solutions DACH, licht de gedachtegang achter deze aanpak toe: "Uit marktgegevens en verzoeken van klanten bleek duidelijk dat consumenten op zoek zijn naar plantaardige, natuurlijke producten en sceptisch staan tegenover ingrediënten die er vanuit declaratieperspectief kunstmatig uitzien. Het ging er dus om een lichaams- en prestatieboost te geven met natuurlijke ingrediënten."
Deze energieke ingrediënten zijn gecombineerd met plantenextracten die van nature rijk zijn aan vitaminen en mineralen, zoals guave, physalis, maca wortel en alfalfa. De trendy natuurlijke aroma's - groene appel & guarana, roze grapefruit, limoen & guave en framboos & kiwi - maken dit clean label, plantaardig energiedrankconcept compleet.
"Vanuit ons perspectief zijn natuurlijke smaken min of meer een must voor dit concept", zegt Thomas, en hij voegt eraan toe dat deze specifieke smaken zijn geselecteerd op basis van trendobservaties binnen de EMEA-regio. Hij wil echter benadrukken dat geen van deze ingrediëntkeuzes vaststaat. "We geven klanten een idee, een startpunt voor discussie. We kunnen de mengsels aanpassen aan verschillende eisen of oplossingen op maat ontwikkelen," zegt hij.
Closeup studio portrait of an attractive mature womanhttp://195.154.178.81/DATA/i_collage/pi/shoots/784083.jpg

Game on voor nootropische energie

In de afgelopen jaren heeft de gaming en e-sports gemeenschap nootropics omarmd als een middel om de focus en mentale helderheid te verbeteren tijdens late-night marathonsessies. Door het bevorderen van een scherpe focus en cognitieve prestaties is Brenntag F&N's Nootropic Energy concept ontworpen om deze lucratieve marktkans te benutten en ook andere, bredere doelgroepen aan te spreken.
"Naast het feit dat de e-gamerscene voortdurend groeit, zagen we dat de vraag naar producten die je focus verbeteren steeds relevanter wordt voor andere consumentengroepen. Mensen zijn op zoek naar oplossingen die een drukke levensstijl ondersteunen, of ze nu student zijn of veel presteren op het werk," zegt Thomas.
Het concentratieverhogende concept wordt aangedreven door de synergetische combinatie van koffie en de bron van L-theanine, gemengd met vitaminen, mineralen en gingko. Aantrekkelijke smaken zoals granaatappel & bloedsinaasappel en bosbes & kokosnoot maken het product nog aantrekkelijker voor de consument. Thomas legt uit waarom er is gekozen voor cafeïne en L-theanine: "Wetenschappelijk onderzoek wijst uit dat een combinatie van deze ingrediënten de concentratie kan verbeteren en het oppeppende effect van cafeïne kan verlengen. We hebben deze energieke ingrediëntencombinatie gekoppeld aan de vitamines en mineralen die nodig zijn voor het zenuwstelsel, waardoor de producten een door de EFSA goedgekeurde gezondheidsclaim kunnen maken."
Woman swimming underwater in swimming pool

De klassieke energiedrank opwaarderen

Met haar derde concept - Physical and Mental Power - heeft Brenntag F&N naar eigen zeggen de klassieke energiedrank een make-over gegeven. "We hebben de klassieke formule opnieuw ontworpen en natuurlijke ingrediënten zoals kolanoot en natuurlijke cafeïne toegevoegd. Het aminozuur arginine, dat in verband wordt gebracht met een hogere alertheid, werd toegevoegd en we gebruikten vitaminen uit natuurlijke bronnen", zegt Thomas.
Het team ontwierp ook een geavanceerder vitaminecomplex, waarbij werd afgestapt van de standaardaanpak om energiedrankrecepten vol te stoppen met B-vitamines, door vitamines te selecteren die de nieuwste wetenschappelijke bevindingen weerspiegelen. Voeg aan de basismix exotische smaken toe van fruit zoals mango en acerolabessen en je hebt een energiedrank van de laatste generatie met een sterke aantrekkingskracht op de markt.

Formuleringsuitdagingen oplossen

Het ontwikkelen van deze concepten ging niet zonder uitdagingen, voornamelijk rond de oplosbaarheid en het smaakprofiel van de plantenextracten. "De meeste plantenextracten zijn niet gemakkelijk oplosbaar en hebben een bittere nasmaak. Ons doel was om een neutrale basis te creëren waarmee heel gemakkelijk te werken zou zijn, dus moesten we oplossingen vinden om deze problemen te overwinnen," herinnert Thomas zich. Gelukkig ligt een van Brenntag F&N's sterke punten in haar wereldwijde leveranciersnetwerk. In plaats van beperkt te zijn tot één of twee ingrediëntenleveranciers, kan het team een aantal verschillende extracten testen en proeven om de optimale oplossing te vinden.
Cola soda fizzy drinks cans

Concepten die buigen

De concepten zijn zo ontworpen dat ze de nuances van verschillende geografische regio's weerspiegelen. "We sturen de concepten wereldwijd, maar passen ze lokaal aan om te voldoen aan de voorkeuren en smaakpapillen van die markt," merkt Markus op. Hoewel dit de drie concepten zijn die Brenntag Food & Nutrition aan de markt presenteert, heeft het drankenteam nog veel meer ideeën achter de hand die het graag samen met klanten wil onderzoeken. Het team is ook meer dan bereid om te formuleren volgens de specifieke eisen van de klant.
"We hebben deze marktklare recepten die we kunnen produceren als poedervormige drankmixen, gekoppeld aan smaakoplossingen van onze gekozen leveranciers. We kunnen de concepten ook aanpassen aan de specifieke eisen van de klant. Bijvoorbeeld het ontwikkelen van een vitaminecomplex dat een immuniteitsboost geeft," zegt Markus.
Alle drie de energiedrankconcepten laten zien dat Brenntag Food & Nutrition alert is op markttrends en klantwensen en met deze toekomstgerichte concepten zorgt het team ervoor dat haar klanten deel uitmaken van deze trend.