Alimentation
Le sorbate de potassium est autorisé dans l'UE en tant qu'additif alimentaire sous le numéro E 202. Il est utilisé dans l'industrie alimentaire comme conservateur pour inhiber la croissance de micro-organismes tels que les moisissures, les levures et certaines bactéries. Il contribue à prolonger la durée de conservation des aliments et à maintenir leur qualité pendant le stockage.
Le sorbate de potassium agit dans des environnements légèrement acides. On le trouve généralement dans la margarine, les produits laitiers tels que le fromage et le yaourt, les produits de boulangerie, les boissons telles que les jus de fruits, l'eau minérale, le vin et les boissons gazeuses, les conserves telles que les confitures et les légumes marinés, les olives, les fruits secs et les noix, ainsi que les plats préparés tels que les sauces, les vinaigrettes, la mayonnaise et le ketchup.
Produits cosmétiques
Le sorbate de potassium est également utilisé comme conservateur dans l'industrie cosmétique. Il protège les produits cosmétiques, en particulier ceux à forte teneur en eau, contre la contamination microbienne. Le sorbate de potassium est particulièrement efficace dans les plages de pH légèrement acides (3 à 6), courantes dans les produits cosmétiques.
Parmi les applications possibles, on peut citer les crèmes et les lotions, les toniques pour le visage, les shampoings et les après-shampoings, ainsi que les produits de maquillage. Le sorbate de potassium est souvent utilisé dans les cosmétiques naturels, car il est considéré comme un conservateur doux pour la peau, contrairement aux parabènes, par exemple.
Pharmaceutique
Le sorbate de potassium est également utilisé comme conservateur dans l'industrie pharmaceutique afin d'assurer la stabilité microbiologique des médicaments à base d'eau (gouttes, sprays, sirops, gélules remplies de liquide) et des préparations semi-solides (crèmes, gels, pommades).