L'alcool éthylique est un produit chimique industriel majeur, dont les utilisations sont très variées : comme solvant, dans la synthèse d'autres produits chimiques organiques et comme additif dans l'essence automobile. L'alcool éthylique est également le composant enivrant de nombreuses boissons alcoolisées comme la bière, le vin et les spiritueux distillés.