L'oxyde de calcium, communément appelé chaux rapide ou chaux brûlée, est un solide blanc, caustique, alcalin et cristallin. L'oxyde de calcium est généralement fabriqué par la décomposition thermique de matériaux contenant du carbonate de calcium (par exemple le calcaire). En chauffant le matériau au-dessus de 825 ° C, un processus appelé calcination ou brûlant de chaux, pour libérer une molécule de dioxyde de carbone (CO2), est accompli en laissant la chaux rapide. La chaux vive n'est pas stable et, lorsqu'elle est refroidie, réagira spontanément avec le CO2 de l'air, au carbonate de calcium. Dans l'eau, l'oxyde de calcium réagit pour former l'hydroxyde de calcium.