L'acide acétique est principalement utilisé comme matière première dans la fabrication de l'acétate de vinyle (ACV). Il est utilisé comme promoteur de réaction dans la production de l'acide téréphtalique, en tant que matière première dans l'acétate de cellulose, les esters d'acétate, l'anhydride acétique, l'acide chloroacétique, et est également largement utilisé dans la synthèse industrielle. Sa forme la plus répandue, le vinaigre, contient environ 6 % d'acide, ce qui en fait un ingrédient unique fortement utilisé dans la fabrication de produits chimiques et dans la vie de tous les jours.