Información general
El sulfato de calcio pertenece al grupo de los compuestos y sulfatos de calcio. Su fórmula química es CaSO4. El sulfato de calcio dihidratado se utiliza ampliamente y es muy conocido con el nombre de yeso.
La sustancia se presenta de forma natural en forma de los minerales anhidrita (forma anhidra), yeso (dihidrato) y bassanita (hemihidrato) en las evaporitas, una roca sedimentaria química de las cuencas marinas o lacustres.
El sulfato de calcio dihidratado puede obtenerse tradicionalmente mediante la extracción de yacimientos de yeso. Si el sulfato de calcio se produce industrialmente, se obtiene por precipitación a partir de agua ácida sulfúrica con lechada de cal o piedra caliza.
Sin embargo, la producción deliberada de sulfato de calcio, especialmente su dihidrato yeso, en grandes cantidades no es necesaria, ya que se produce como subproducto en numerosos procesos químicos. Por ejemplo, en la producción de ácido cítrico o en la industria alimentaria en la producción de ácido tartárico. Además, el sulfato cálcico se produce como dihidrato en los procesos de tratamiento de aguas residuales durante la neutralización de aguas residuales de proceso que contienen sulfato o en el decapado con ácido sulfúrico. También se produce en grandes cantidades durante la desulfuración de gases de combustión.
Propiedades del sulfato de calcio
El sulfato de calcio es un sólido incoloro e inodoro en forma de cristal. Es poco soluble en agua y se descompone a una temperatura de 1.450 °C aproximadamente. Se forma óxido de calcio y azufre. Se produce óxido de calcio y trióxido de azufre.
El sulfato de calcio es higroscópico, es decir, absorbe la humedad. Por debajo de 66 °C, el sulfato de calcio cristaliza a partir de una solución acuosa en forma de dihidrato monoclínico (yeso). Si el dihidrato se calienta, libera parcialmente su agua de cristalización y se forma el hemihidrato. La forma anhidra se presenta en la naturaleza como anhidrita.
