Храна
В хранителната промишленост се използва разтвор на оцетна киселина, разреден с вода, който е обозначен с E номер 260 в търговията с храни.
Оцетната киселина играе важна роля като ароматизиращ агент, особено в европейската и азиатската кухня. Оцетната киселина и нейните соли се използват за подкиселяване и консервиране на храни като риба, плодове и зеленчуци в консерви, квас, дресинги за салати, майонеза и маринати. Млечни продукти като маскарпоне също се произвеждат с оцетна киселина като сгъстител.
Оцетнокиселите бактерии окисляват етанола в отворените алкохолни напитки до оцетна киселина. Това, което е нежелателно във виното, се използва например в производството на балсамико оцет.
По време на зреенето на твърдото сирене пропионовата киселина, която превръща млечната киселина в оцетна киселина, допринася за важен аспект от вкуса на сиренето.
Оцетната киселина е подходяща като консервант, тъй като има бактерицидно действие: понижената стойност на pH предотвратява физиологичните процеси и денатурира протеините.
Домакинство
В домакинството оцетната киселина се използва главно като почистващо средство, в разредена форма като средство за отстраняване на варовик с антибактериални и противогъбични свойства. Продава се като есенция, съдържаща 25% оцетна киселина.
Козметика
Различни естери на оцетната киселина, като н-бутилов естер на оцетната киселина и изопропилов естер на оцетната киселина, се използват в продукти за лична хигиена и козметика като разтворители за козметика и парфюми. Оцетната киселина се използва и за подкиселяване на хигиенни и козметични продукти, като пилинги. Тя се използва и в производството на кремове, сапуни и дезинфектанти.
Медицина
Оцетната киселина се използва в производството на лекарства, като ацетилсалицилова киселина, по-известна като „аспирин“. Тя се използва и като първоначално лечение след контакт с медузи, а в някои региони на Африка – за ранна диагностика на рак на шийката на матката. СЗО включва оцетната киселина в списъка с лекарства за лечение на УНГ заболявания при деца. Тя се използва и като антисептик.